Коррозионная среда, вызывающая растрескивание под напряжением, может быть жидкой и газообразной. Растрескивание нержавеющих сталей и сварных швов в жидкой коррозионной среде наблюдается только в некоторых растворах, содержащих какое-то количество хлоридов, сульфидов, азотнокислых, фосфорнокислых и других солей.
Рассмотрим растрескивание сталей в растворах хлоридов. Установлено, что хлориды действуют сильнее, чем сульфиды. В растворах не содержащих хлоридов, коррозионное растрескивание наблюдается, когда хлориды попадают в виде загрязнений. Поэтому необходимо следить за присутствием хлоридов в коррозионной среде и других примесей в растворах, содержащих хлориды. Другие примеси (не хлориды) в растворах хлоридов могут ускорять или замедлять скорости коррозии под напряжением. Наиболее часто коррозионное растрескивание под напряжением вызывает кипящий 42%-ный раствор хлористого магния.
Согласно результатов испытаний хромоникелевых сталей в хлористых солях на подковообразных образцах при напряжении 44 кГ/мм2 следует, что с повышением концентрации хлористых солей в растворе скорость разрушения увеличивается. Хлористый кальций и хлористый цинк аналогично хлористому магнию действуют очень сильно.
В хлористых солях натрия и калия коррозия под напряжением протекает крайне медленно. Коррозия под напряжением имела главным образом внутрикристаллический характер. Высокую стойкость против коррозии под напряжением в кипящем растворе хлористого магния показывают хромоникелевые стали с присадкой 3,8% Si и стали 17-13 с 2,5% Мо и 3,8% Si.
Имеются данные по коррозионному растрескиванию аустенитных хромоникелевых сталей во влажных органических веществах, содержащих хлор (в хлороформе, четыреххлористом углероде, в дихлорэтане и др.), в бромистых, фтористых и йодистых солях.