В зависимости от основных свойств высоколегированные нержавеющие стали согласно ГОСТ 5632—61 делятся па три группы. Первая группа — коррозионностойкие нержавеющие стали. К ним относятся стали, обладающие стойкостью против электрохимической коррозии (атмосферной, почвенной, щелочной, кислотной, солевой, морской и др.). Вторая группа — жаростойкие (окалиностойкие) стали и сплавы, к которым относятся стали и сплавы, обладающие стойкостью прогни химического разрушения поверхности п газовых средах при температурах выше 550° С, работающие в ненагруженном или слабонагруженном состоянии. Третья — жаропрочные стали и сплавы, предназначенные для работы в нагруженном состоянии при высоких температурах.
Кроме того, коррозионностойкие, жаростойкие и жаропрочные стали подразделяются па шесть структурных классов. Из них наиболее распространены в судостроительной и других отраслях промышленности нержавеющие хромоникслевые, содержащие 18% и более хрома, и нержавеющие хромистые, содержащие около 13% хрома.
В зависимости от условий работы конструкции сталь должна обладать определенными свойствами: физическими, химическими и механическими.